SAN GIACOMO MAGGIORE
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San Giacomo il Maggiore
Apostolo; † 42 d.C.
Festa: 25 luglio
Patrono di Agliano Terme
Azzano d'Asti
Mondonio fraz. di Castelnuovo don Bosco
Vita e martirio
Nato a Betsaida, era fratello di Giovanni Evangelista e figlio di Zebedeo e di Salome. Fu tra i primi a seguire Gesù, per questo è detto il Maggiore per distinguerlo dall'altro, figlio di Alfeo. Fu con Gesù nell'orto degli Ulivi, e si distinse, insieme con Giovanni, dagli altri Apostloli perl'animosità.
Secondo gli Atti fu ucciso a Gerusalemme per ordine di Erode Agrippa: il primo degli apostoli a conoscere il martirio.
La leggenda del santo Matamoros
La leggenda medievale lo vuole evangelizzatore della Spagna; deluso dello scarso esito della sua opera, stava tornando a Gerusalemme, quando la Vergine gli apparve su un pilastro (sp. pilar) presso Saragozza, là dove poi fu costruito un frequentatissimo santuario.
Dopo la morte a Gerusalemme, i seguaci ne trafugarono la salma, che giunse, in modo miracoloso, fino all'estremo nord-occidentale della Spagna. Il sepolcro fu dimenticato per secoli, finché nell'812-814, agli inizi della lotta contro i Mori, fu riscoperto dal monaco Pelayo. Invocato dai combattenti cristiani, comparve nella battaglia di Clavijo in forma di grande cavaliere su un cavallo bianco e con vessillo crociato; da allora gli rimase l'appellativo di Santiago Matamoros.
Sul luogo del presunto sepolcro sorse la città di Santiago de Compostela (da Campus Stellae), meta di pellegrinaggi dal Medioevo fino ad oggi.
Patronati e iconografia
Patrono principale della Spagna, ha dato nome a molte città anche in America (San Diego in California, Santiago di Cuba e Santiago del Cile).
È raffigurato con la spada del martirio, e gli attributi del pellegrino, fra cui in modo particolare la conchiglia, emblema del pellegrinaggio.