San Giacomo il Maggiore

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San Giacomo
Maestro dell’Altare di Lõcse: Cristo con San Giovanni e San Giacomo nell’Ultima Cena

San Giacomo il Maggiore
Apostolo; † 42 d.C.

Festa: 25 luglio

Patrono di Agliano Terme
Azzano d’Asti
Mondonio fraz. di Castelnuovo don Bosco

San Giacomo
Giovan Battista Piazzetta: San Giacomo condotto al martirio

Vita e martirio

Nato a Betsaida, era fratello di Giovanni Evangelista e figlio di Zebedeo e di Salome. Fu tra i primi a seguire Gesù, per questo è detto il Maggiore per distinguerlo dall’altro, figlio di Alfeo. Fu con Gesù nell’orto degli Ulivi, e si distinse, insieme con Giovanni, dagli altri Apostloli perl’animosità.

Secondo gli Atti fu ucciso a Gerusalemme per ordine di Erode Agrippa: il primo degli apostoli a conoscere il martirio.

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San Giacomo
Juan Carreño de Miranda: San Giacomo alla battaglia di Clavijo

La leggenda del santo Matamoros

La leggenda medievale lo vuole evangelizzatore della Spagna; deluso dello scarso esito della sua opera, stava tornando a Gerusalemme, quando la Vergine gli apparve su un pilastro (sp. pilar) presso Saragozza, là dove poi fu costruito un frequentatissimo santuario.

Dopo la morte a Gerusalemme, i seguaci ne trafugarono la salma, che giunse, in modo miracoloso, fino all’estremo nord-occidentale della Spagna. Il sepolcro fu dimenticato per secoli, finché nell’812-814, agli inizi della lotta contro i Mori, fu riscoperto dal monaco Pelayo. Invocato dai combattenti cristiani, comparve nella battaglia di Clavijo in forma di grande cavaliere su un cavallo bianco e con vessillo crociato; da allora gli rimase l’appellativo di Santiago Matamoros.

Sul luogo del presunto sepolcro sorse la città di Santiago de Compostela (da Campus Stellae), meta di pellegrinaggi dal Medioevo fino ad oggi.

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San Giacomo da Marx Reichlich
San Giacomo, da Marx Reichlich

Patronati e iconografia

Patrono principale della Spagna, ha dato nome a molte città anche in America (San Diego in California, Santiago di Cuba e Santiago del Cile).

È raffigurato con la spada del martirio, e gli attributi del pellegrino, fra cui in modo particolare la conchiglia, emblema del pellegrinaggio.

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